Kitagawa UTAMARO (1753-1806), "Junge Kellnerin im Teehaus Suminoe in Shiba".

Aus der Serie "Vergleich der Reize der fünf Schönheiten" (Gonin bijin aikyo kurabe),
Farbholzschnitt, Oban, 37 x 25 cm,
Signatur v.l.n.r.: Shomei Utamaro hitsu, Stempel: Honke,
Verleger: Omiya Gonkuro, ca. 1795-1796.
Erhaltungszustand: zahlreiche papierverblendete Fehlstellen, Verfärbungen in der Gesichtspartie, Bereibungen und Knicke in der Kimonopartie.

Japanischer Künstler, einer der bedeutendsten Meister des japanischen Holzschnitts, ein herausragender Vertreter des Ukiyo-e-Genres. Er gilt als unübertroffener Schöpfer von bijin-ga - Darstellungen von schönen Frauen. In den 1770er Jahren wurde er mit dem Sekien-Studio in Edo verbunden. Zunächst arbeitete er an Illustrationen für populäre Literatur und gelegentlich an Porträts von Kabuki-Schauspielern. Der Künstler ging eine Partnerschaft mit dem renommierten Verleger Tsutaya Yuzaburo ein und fertigte weiterhin Illustrationen für Bücher an. Um 1791 stellte er seine Arbeit an Illustrationen ein und konzentrierte sich auf Porträts einzelner Frauen. 1793 trennte er sich von seinem Verleger und widmete sich seinem eigenen Werk, um in den 1790er Jahren seinen erkennbaren Stil zu entwickeln, in dessen Mittelpunkt die schönen Frauen des Yoshiwara-Viertels stehen. Neben Frauenporträts malte er im Laufe der Zeit auch Tiere, Insekten, Naturstudien und erotische Illustrationen (Shunga). Der Künstler war einer der wenigen japanischen Künstler des Ukiyo-e-Genres, der zu Lebzeiten in seinem eigenen Land berühmt wurde. Utamaro und Hokusai waren die ersten japanischen Künstler, die sich für Europa interessierten; zu den Bewunderern seiner Werke gehörten Monet, Degas, Gauguin und Tolouse-Lautrec; 1891 veröffentlichte Edmond de Goncourd seine erste Biographie.